Thực tế, ánh sáng được xác định bởi bước sóng của nó. Bước sóng là một con số biểu thị quang phổ của ánh sáng. Tần số, hoặc màu sắc, của mỗi ánh sáng có bước sóng đi kèm với nó. Bước sóng và tần số có liên quan với nhau. Nói chung, bức xạ sóng ngắn được xác định bằng bước sóng của nó, trong khi bức xạ sóng dài được xác định bằng tần số của nó.
Bước sóng điển hình thường là 800 đến 1600nm, nhưng cho đến nay, các bước sóng được sử dụng phổ biến nhất trong sợi quang là 850nm, 1300nm và 1550nm. Sợi đa mode phù hợp với bước sóng 850nm và 1300nm, trong khi sợi đơn mode được sử dụng tốt nhất cho bước sóng 1310nm và 1550nm. Sự khác biệt giữa bước sóng 1300nm và 1310nm chỉ nằm ở tên gọi. Laser và điốt phát quang cũng được sử dụng để truyền ánh sáng trong sợi quang. Tia laser dài hơn thiết bị đơn mode có bước sóng 1310nm hoặc 1550nm, trong khi đi-ốt phát sáng được sử dụng cho thiết bị đa mode có bước sóng 850nm hoặc 1300nm.
Như đã đề cập trước đây, các bước sóng được sử dụng phổ biến nhất trong sợi quang là 850nm, 1300nm và 1550nm. Nhưng tại sao chúng ta lại chọn ba bước sóng ánh sáng này? Đó là vì tín hiệu quang của ba bước sóng này bị suy hao ít nhất khi truyền trong sợi quang. Do đó chúng thích hợp nhất làm nguồn sáng sẵn có để truyền trong sợi quang. Sự suy hao của sợi thủy tinh chủ yếu xuất phát từ hai khía cạnh: suy giảm hấp thụ và suy giảm tán xạ. Sự mất hấp thụ chủ yếu xảy ra ở một vài bước sóng cụ thể mà chúng ta gọi là" các dải nước" ;, chủ yếu là do sự hấp thụ của các giọt nước nhỏ trong vật liệu thủy tinh. Sự tán xạ chủ yếu là do sự bật lại của các nguyên tử và phân tử trên kính.
Sự tán xạ của sóng dài nhỏ hơn nhiều, đó là ảnh hưởng chính của bước sóng. Từ bảng dưới đây, chúng ta có thể thấy rõ ba vùng hấp thụ thấp và một đường cong nơi tán xạ giảm khi độ dài bước sóng tăng. Như bạn thấy, trong ba vùng bước sóng đó, sự hấp thụ gần như bằng không.
Vì sự suy hao bước sóng 850nm, 1300nm và 1550nm tương đối thấp, chúng là sự lựa chọn tốt nhất cho truyền thông cáp quang.